Een verkoopmedewerker, die werkzaam is op basis van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd, zegt zijn baan op om te gaan werken voor zijn lievelingsmerk. Dit betreft echter een vergelijkbare functie bij een concurrerend bedrijf in de buurt. Is deze werknemer gehouden aan het concurrentiebeding uit de arbeidsovereenkomst?
Een werknemer is sinds het afronden van zijn opleiding werkzaam als verkoopadviseur bij een autobedrijf. In februari 2022 heeft de werknemer een contract getekend voor onbepaalde tijd waarin een concurrentiebeding werd opgenomen. Nog geen twee weken later laat de werknemer per e-mail weten te zijn benaderd door een vergelijkbaar bedrijf in de buurt. De werknemer krijgt de kans om voor zijn lievelingsmerk MINI te gaan werken waardoor hij zijn huidige arbeidsovereenkomst wenst te beëindigen. Bij de beëindiging wordt de werknemer erop gewezen dat de indiensttreding bij het betreffende bedrijf zal worden aangemerkt als een overtreding van het concurrentiebeding. De werkgever geeft aan dat indien de werknemer toch besluit in dienst te treden bij het concurrerende bedrijf, er direct zal worden overgegaan tot het verbeuren van boetes.
Concurrentiebeding
Een concurrentiebeding is bedoeld om het bedrijfsdebiet van een werkgever te beschermen. Volgens het overeengekomen concurrentiebeding is het de werknemer verboden om zowel gedurende het dienstverband als de eerste twaalf maanden na het einde van de arbeidsovereenkomst werkzaam te zijn voor een concurrerend bedrijf dat zich binnen een straal van 50 kilometer van de vestiging bevindt. Op grond van artikel 7:653 lid 3 van het Burgerlijk Wetboek kan de kantonrechter een concurrentiebeding geheel of gedeeltelijk vernietigen indien een werknemer onbillijk wordt benadeeld. Er dient dan sprake te zijn van een zodanig zwaarwegend belang zijdens de werknemer dat in verhouding tot het te beschermen bedrijfsbelang van de werkgever voorop wordt gesteld.
De werknemer in deze kwestie stelt zich op het standpunt dat hij onbillijk wordt benadeeld indien het concurrentiebeding in stand wordt gehouden en verzoekt tot schorsing van het beding. De werknemer vindt dat hij middels de overeengekomen bepaling wordt belemmerd in de uitoefening van zijn grondrecht tot vrije arbeidskeuze. Bij zijn huidige werkgever verkocht de werknemer enkel auto’s van de merken Seat, Scoda en Cupra. Bij het vergelijkbare bedrijf kan hij aan de slag als verkoper van BMW’s en zijn favoriete merk MINI. De werknemer is dan ook van mening dat het bedrijfsdebiet van de werkgever niet geschaad wordt door deze overstap. Bovendien zal de werknemer zich bij de nieuwe werkgever toespitsen op de verkoop van auto’s uit een hoger segment waardoor er geen sprake zal zijn van het delen van eventuele bedrijfsgevoelige informatie. Voor de werknemer is het vooral van belang dat hij MINI’s kan gaan verkopen. Daarnaast wordt hem een gunstige positieverbetering aangeboden en denkt hij meer doorgroeimogelijkheden te hebben. De kantonrechter dient te beoordelen of er sprake is van een zodanig zwaarwegend belang zijdens de werknemer dat het belang van de werkgever tot bescherming van het bedrijfsdebiet daarvoor moet wijken.
Oordeel
In tegenstelling tot de werknemer oordeelt de kantonrechter dat de werkgever een zwaarwegend belang heeft bij de instandhouding van het concurrentiebeding. De werknemer beschikt over de toegang tot bedrijfsgevoelige informatie waarmee hij wel degelijk schade aan het bedrijfsdebiet van de werkgever kan toebrengen. Tevens blijkt voldoende dat de werknemer meer verantwoordelijkheden had dan de reguliere werkzaamheden van een verkoper. Naar oordeel van de kantonrechter wordt de werknemer niet zodanig onbillijk benadeeld dat het belang van de werkgever daarvoor moet wijken. Bovendien bestaan er relevante arbeidsmogelijkheden buiten de reikwijdte van het overeengekomen beding en wordt het belang van de werknemer om voor MINI te werken niet aangemerkt als zodanig zwaarwegend. Het concurrentiebeding blijft in stand.
Heeft u vragen met betrekking tot het concurrentiebeding neem dan vrijblijvend contact op met onze gespecialiseerde arbeidsrecht advocaten in Heerlen via 045-5602200 dan wel info@sijbenpartners.nl